空間和重量的限制、環境法規和日益復雜的系統要求激發了新的線束產品和通用的互連替代方案發展。

        汽車線束有數千種品種。一些現代車輛包含近40種不同的線束，有多達700個連接器和3000多根電線。用于建筑、農業和其它越野環境的重型車輛和設備的線束需要額外的要求。

        除了不斷增長的輔助組件同時降低重量、成本和空間外，針對重型應用的線束制造商也面臨著獨特挑戰。重型車輛承受到更大的壓力，需要超耐用的電線和連接器。美國和世界各地的法規繼續變化。隨著數據和信號的應用越來越普遍，它們的布線，盡管有利于減輕重量，但在耐用性方面帶來了挑戰。

        最大的挑戰：組件的可用性

        毫不奇怪，產品的可用性是當今線束制造商面臨的最大問題。與許多其它行業一樣，線束制造商正在努力應對與大流行相關的材料持續短缺和運輸瓶頸，再加上地緣沖突帶來的不確定性。

        自新冠病毒大流行以來，連接器的可用性仍然很緊張。“連接器制造商很難從亞洲獲得所需的塑料和其它材料，”Electrex的工程服務總監蒂姆·布勒說。該公司是美國公用事業、建筑和農業車輛的主要制造商之一。“現在人們開始擔心鎳的價格，這可能會進一步削減終端、繼電器和其它零部件的可用性。”

        增加替代連接器接受度

        市場加速接受連接器的替代品，如TE連接器的DEUTSCH、Murrelectronik以及其它連接器等。例如，流行的DEUTSCH連接器替代品包括Amphenol的A系列連接器，它們與行業標準的連接器完全兼容。

        Electrex公司的供應鏈主管福雷斯特·赫特解釋說：“認證的產品已經開發出來一段時間了，但我們的客戶不愿意使用它們。但現在要么選擇等六個月交期，要么找替代品時，我們的客戶毫不猶豫買替代品。”

        端子連接器和焊接量的減少

        在Elecatrex等公司，端子類連接器曾經是支柱。布勒說：“曾經以為端子是鎖定電線和終端的可靠方法，現實的情況并非如此。”

        線束制造的另一個變化是少使用錫和錫基組件，如帶焊片的連接器。隨著美國和其它一些國家的監管機構頒布了對含鉛材料的嚴格限制，線束制造商逐步停止使用需要焊接的鍍錫端子和組件。

        線束制造商面臨的一個持續挑戰來自行業對減少布線尺寸和重量的壓力。隨著數據驅動的應用和組件在現代汽車中的使用越來越多，人們也期望在線束中使用更薄、更輕的電線。通信線路可以在22甚至26規格的電線上有效運行。然而，由于振動問題和潛在的電線斷裂問題，這給重型車輛帶來了問題。

        Electrex已經要求幾家供應商使用18號或20號電線來設計他們的組件，即使信號可以有效地通過更薄的電線傳輸。布勒說：“我們需要對系統的物理性能提出更高要求。更大的電線同時也需要更好的可制造性。”

        產品采購過程中的可靠性和靈活性

        如前所述，為線束尋找組件是當今市場上面臨的挑戰。許多線束制造商已經轉向分銷商，他們能夠為訂單數量和計劃提供更大的靈活性，并經?？梢蕴峁┨娲?。Hett說：“好的經銷商應該能夠推薦大量的連接器，包括對越來越難以找到的標準連接器的臨時替代品。”

        隨著線束制造商繼續適應不斷變化的市場條件和監管要求，連接器市場也會如此。